No decorrer das 75 anos, campos e pântanos ao longo do Rio Neuse no leste da Carolina do Norte tornou-se a maior Estação Aérea dos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
E, como Cherry Point celebra o seu 75º aniversário, o futuro pode ser apenas tão brilhante quanto o seu passado histórico.
“Estou ansioso para apoiar esta base e os fuzileiros navais aqui para outra 75 anos,”Disse Col. Chris Pappas III, que no mês passado renunciou ao comando da estação aérea.
Em uma entrevista recente, Pappas deixou claro por que Cherry Point tem um futuro brilhante.
“Cherry Point agora está em um ponto de transição estratégica," ele disse. “Esta base nasceu da Segunda Guerra Mundial.”
Hoje marca o 75º aniversário de Cherry Point. Foi em agosto. 18, 1941, que o comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, Tenente. Gen. Thomas Holcomb, escreveu uma carta estabelecendo “Instalações Aéreas em Desenvolvimento em Cherry Point”. Foi também nessa data que o Tenente. Thomas J. Cushman, o primeiro comandante da base, relatado para o serviço com quatro fuzileiros navais alistados.
Com a guerra sendo travada na Europa no início 1941 - e meses antes de os japoneses bombardearem Pearl Harbor - o Corpo de Fuzileiros Navais já estava planejando uma expansão sem precedentes e precisava de um novo, localização central para treinar. Uma nova instalação de aeronaves fazia parte do plano.
As especificações exigiam “uma área pelo menos 10 milhas quadradas, desobstruído por vias públicas, ferrovias, indústrias ou habitações que interferem no disparo de armas de artilharia de até 6 polegadas, ou com aeronaves e artilharia antiaérea. ” além disso, “Existe uma necessidade real de uma área de treinamento para as unidades da Força de Marinha da Frota na costa do Atlântico.”
Logo ficou claro que o leste da Carolina do Norte era o local geográfico mais adequado para a estação aérea e um campo de fuzileiros navais ainda maior que se tornaria Camp Lejeune.
Inicialmente, oficiais militares apontaram uma área chamada Wilkinson Point e seu vasto território subdesenvolvido na zona rural do condado de Pamlico como a melhor escolha para uma base, mas o Corpo de Fuzileiros Navais mudou de ideia e decidiu colocar a estação do outro lado do rio Neuse entre Slocum Creek e Hancock Creek no condado de Craven por causa da presença de uma linha ferroviária que poderia trazer a enorme quantidade de materiais de construção necessários para o esforço.
Este artigo originalmente publicado em AviationNorthCarolina.com.